16/05/26 - First blood to Bou and Abellan as 2026 FIM Trial World Championship gets under way in Japan

Sublime Spaniard Toni Bou (Montesa) began his bid to claim an incredible twentieth consecutive TrialGP title with a double victory and maximum points on day one of the opening round of the 2026 Hertz FIM Trial World Championship – the TrialGP of Japan – at Mobility Resort Motegi today.

Matching her compatriot’s performance, defending TrialGP Women champion Berta Abellan (Scorpa) also emerged from day one with a perfect two wins from two races while in Trial2 Alex Canales (Montesa) – who is taking a step back from the TrialGP class this season – maintained the Spanish stranglehold on all three classes in action in Japan to move into an early series lead with super-consistent two-two finishes.

A major revision of the event format for 2026 added even more excitement to the hotly-anticipated opening round and the changes helped to increase the flow of adrenaline, especially in the elite TrialGP class where new Super Pole, Final and Super Final elements heaped the pressure on the world’s best riders.

The action got under way on Friday afternoon with the new timed Super Test to determine race one starting order for TrialGP and TrialGP Women, with Bou emerging on top ahead of Jaime Busto (Beta) and Gabriel Marcelli (Montesa) as Britain’s Alice Minta (Beta) led home the world’s best female riders chased by Abellan and Andrea Sofia Rabino (Beta) from Italy.

With clear skies on Saturday and warm sun providing a welcome contrast to last season’s rain-lashed event, the sections – mostly laid out on steep, rock-studded bankings under trees – provided much more grip than they offered twelve months ago, allowing riders to showcase their skills to the large and appreciative audience.

The champion every year since 2007, thirty-nine-year-old Bou moved into an early lead in race one, despite picking up a five on the imposing rocks and slabs of section three that also claimed maximums from his compatriot Busto and Italy’s Matteo Grattarola (Beta) along with Marcelli.

Pulling clear of the chasing pack led by British class newcomer Harry Hemingway (Beta) at the halfway point, Bou extended his advantage and even two maximums late in the race could not prevent him from taking victory by four marks.

Busto, making his debut for the Italian manufacturer, also picked up the pace in the second half of the race to overhaul Grattarola and Hemingway for second with the veteran Italian – the only rider to escape without a maximum from section eleven – ending the race third, one mark behind Busto and two clear of the twenty-year-old British rider.

Never fully recovering from a run of three maximums in the opening three sections, Marcelli found his form in the second half of the race, but could only climb to fifth as he finished three marks adrift of Hemingway.

With race two for TrialGP getting under way with the Super Pole section run against the clock to determine starting order, the Final – to decide the five riders qualifying for the Super Final stage – was held over five sections and saw Busto on top from Grattarola and Bou with Hemingway eliminated along with his compatriot Jack Peace (Sherco).

Scores were then reset to zero and Bou, Busto and Marcelli shared the lead following the opening two sections with all three running clean-five before Marcelli slipped off the pace when he took a maximum on section three where his two rivals produced faultless performances.

Completing the race locked together on ten following the final two sections, Bou took the decision from Busto on a tie-break with Marcelli another five adrift in third ahead of Grattarola and Spain’s Miquel Gelabert (Honda) who made his own entry into the Trial history books as the first rider to compete in TrialGP on an electric machine.

“I’m super-happy to win here as it’s very important for the team,” said Bou. “To be honest, I have been under pressure all the first race and in the Final and Super Final so it has been very difficult for me, but I was fighting to the end and a start like this is amazing.”

Beginning the day as pre-event favourite in TrialGP Women, Abellan started race one well and after moving ahead of early leader Alycia Soyer (TRRS) from France the twenty-six-year-old was never headed again – despite a five on section six that claimed maximums from every competitor apart from Italy’s Alessia Bacchetta (GASGAS) – to run out winner on a total of fourteen.

Bacchetta got her campaign off to a rock-solid start in second on sixteen with Rabino, last season’s silver medallist, third on twenty-one after taking three maximums during the course of the race with Minta another five adrift in fourth, two marks ahead of the Czech Republic’s Denisa Pechackova (TRRS).

Heading into race two fully dialled in, Abellan showed her class with a total of nine giving her a comfortable seven-mark win from Pechackova as Rabino made her second visit to the podium on seventeen, two clear of Bacchetta who in turn was four ahead of Soyer.

“The first race was difficult for me because there was a lot of pressure, but I felt good,” said Abellan. “In the second race I felt confident and I’m so happy to start the season like this.”

Trial2 is traditionally an incredibly closely-contested class and it lived up to its reputation with Spain’s Arnau Farré (Sherco) – a double winner at last season’s final round – taking victory in the opening race before George Hemingway (Beta), the younger brother of TrialGP’s newest competitor, recovered from a disappointing start to lead home race two.

With Hemingway a lowly thirteenth in race one and Farré only able to manage sixth at his second attempt, the top performing rider on the day was Canales by virtue of his two second-placed finishes.

“For me today has been super-special,” said Canales. “Last year I was riding TrialGP, but I’ve taken a step down to Trial2 and my results here today have been amazing.”

Farré will start Sunday’s event sitting second in the standings, four points behind Canales, with Italy’s Francesco Titli (Montesa) a fine third thanks to his consistent four-three finishes that saw him tied on points with Britain’s Jack Dance (GASGAS) who ran three-four.

With his second race result lifting him to fifth in the points table, Hemingway remains in contention, although the eighteen-year-old is already playing catch-up as he attempts to replicate his elder brother’s 2025 title-winning campaign. The action from Mobility Resort Motegi continues tomorrow at 09:00 (local time).

photos by FUTURE7MEDIA

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Primi successi per Bou e Abellan nella gara che dà il via al Campionato del Mondo FIM Trial 2026 in Giappone.

Il fuoriclasse spagnolo Toni Bou (Montesa) ha iniziato la sua corsa verso l'incredibile ventesimo titolo consecutivo nella categoria TrialGP con una doppia vittoria e il massimo dei punti nel primo giorno del round di apertura del Campionato del Mondo Hertz FIM Trial 2026 – il TrialGP del Giappone – oggi al Mobility Resort Motegi.

Eguagliando la prestazione del suo connazionale, anche la campionessa in carica della categoria TrialGP femminile Berta Abellan (Scorpa) è uscita dal primo giorno con due vittorie su due gare, mentre nella Trial2 Alex Canales (Montesa) – che in questa stagione si prende una pausa dalla categoria TrialGP – ha mantenuto il dominio spagnolo in tutte e tre le categorie in gara in Giappone, portandosi in testa alla classifica con due piazzamenti su due estremamente costanti.

Un'importante revisione del formato dell'evento per il 2026 ha aggiunto ancora più entusiasmo all'attesissimo round di apertura e i cambiamenti hanno contribuito ad aumentare il flusso di adrenalina, soprattutto nella classe élite TrialGP, dove i nuovi elementi Super Pole, Finale e Super Finale hanno aumentato la pressione sui migliori piloti del mondo.

La gara è iniziata venerdì pomeriggio con il nuovo Super Test a tempo per determinare l'ordine di partenza di gara 1 per TrialGP e TrialGP Women, con Bou che si è imposto davanti a Jaime Busto (Beta) e Gabriel Marcelli (Montesa), mentre la britannica Alice Minta (Beta) ha guidato la classifica delle migliori pilotesse del mondo, inseguita dalla Abellan e la nostra Andrea Sofia Rabino (Beta).

Con il cielo sereno e il caldo sole di sabato, in netto contrasto con l'edizione piovosa della scorsa stagione, le sezioni – per lo più disposte su ripidi pendii rocciosi sotto gli alberi – hanno offerto molta più aderenza rispetto a dodici mesi fa, permettendo ai piloti di mostrare le proprie abilità al numeroso e caloroso pubblico.

Campione in carica dal 2007, il trentanovenne Bou si è portato subito in testa in gara 1, nonostante una caduta di cinque punti sulle imponenti rocce e lastroni della sezione 3, che ha visto anche il suo connazionale Busto e l'azzurro Matteo Grattarola ottenere il massimo dei punti. (Beta) insieme a Marcelli.

Staccandosi dal gruppo degli inseguitori guidato dal debuttante britannico Harry Hemingway (Beta) a metà gara, Bou ha aumentato il suo vantaggio e nemmeno due punteggi massimi nel finale di gara gli hanno impedito di conquistare la vittoria con quattro punti di vantaggio.

Busto, al suo debutto con la casa italiana, ha aumentato il ritmo nella seconda metà della gara, superando Grattarola e Hemingway per il secondo posto. Il nostro veterano – l'unico pilota a uscire indenne dalla sezione undici – ha chiuso la gara al terzo posto, a un solo punto da Busto e con due punti di vantaggio sul ventenne pilota britannico.

Non essendo mai riuscito a recuperare completamente da una serie di tre punteggi massimi nelle prime tre sezioni, Marcelli ha ritrovato la forma nella seconda metà della gara, ma è riuscito a risalire solo fino al quinto posto, terminando a tre punti da Hemingway.

Con la seconda gara del TrialGP in corso, con la sezione Super Pole a cronometro per determinare l'ordine di partenza, la Finale – per decidere i cinque piloti qualificati per la Super Finale – si è svolta su cinque sezioni e ha visto Busto al comando, seguito da Grattarola e Bou, mentre Hemingway e il suo connazionale Jack Peace (Sherco) sono stati eliminati.

I punteggi sono stati quindi azzerati e Bou, Busto e Marcelli si sono divisi la testa della classifica dopo le prime due sezioni. Tutti e tre hanno completato il percorso senza errori, poi Marcelli ha perso terreno quando ha preso il massimo punteggio nella terza sezione, dove i suoi due rivali hanno invece fatto zero.

Dopo aver concluso la gara a pari punti (dieci) nelle ultime due sezioni, Bou ha prevalso su Busto per spareggio tecnico, con Marcelli a cinque punti di distacco in terza posizione, davanti a Grattarola e allo spagnolo Miquel Gelabert (Honda), che ha fatto il suo ingresso nella storia del Trial come il primo pilota a competere nel TrialGP su una moto elettrica.

“Sono felicissimo di aver vinto qui, è molto importante per il team,” ha dichiarato Bou.“A dire il vero, sono stato sotto pressione per tutta la prima gara, la Finale e la Super Finale, quindi è stato molto difficile per me, ma ho lottato fino alla fine e un inizio come questo è fantastico.”

Partita come favorita della vigilia nel TrialGP Women, Abellan ha iniziato bene la prima gara e, dopo aver superato la leader iniziale Alycia Soyer (TRRS) dalla Francia, la ventiseienne non è più stata raggiunta. Nonostante un cinque nella sesta sezione, che ha visto tutte le concorrenti ottenere il massimo dei punti tranne l'italiana Alessia Bacchetta (GASGAS), la vincitrice ha totalizzato quattordici punti.

Bacchetta ha iniziato la sua gara in modo impeccabile, piazzandosi seconda con sedici punti, seguita da Rabino, medaglia d'argento della scorsa stagione, terza con ventuno punti dopo aver ottenuto tre cinque nel giro, e da Minta, a cinque punti di distanza, quarta, due punti davanti alla ceca Denisa Pechackova (TRRS).

Arrivata alla seconda gara in perfetta forma, Abellan ha dimostrato la sua classe con un totale di nove punti, conquistando una comoda vittoria con sette punti di vantaggio su Pechackova, mentre Rabino è salita sul podio per la seconda volta con diciassette punti, due in più per Bacchetta, che a sua volta ha preceduto Soyer di quattro punti.

“La prima gara è stata difficile per me perché c'era molta pressione, ma mi sentivo bene,” ha dichiarato Abellan.“Nella seconda gara mi sentivo sicura e sono felicissima di iniziare la stagione così.”

La Trial2 è tradizionalmente una categoria incredibilmente combattuta e ha confermato la sua reputazione con lo spagnolo Arnau Farré (Sherco) – vincitore di due gare nell'ultima tappa della scorsa stagione – che si è aggiudicato la prima manche, prima che George Hemingway (Beta), fratello minore del nuovo arrivato nella TrialGP, recuperasse da una partenza deludente e tagliasse il traguardo in testa alla seconda gara.

Con Hemingway solo tredicesimo nella prima gara e Farré che è riuscito a conquistare appena il sesto posto al suo secondo tentativo, il pilota più performante della giornata è stato Canales grazie ai suoi due secondi posti.

“Per me oggi è stata una giornata davvero speciale,” ha dichiarato Canales.“L'anno scorso correvo in TrialGP, ma ho fatto un passo indietro passando al Trial2 e i risultati ottenuti oggi sono stati incredibili.”

Farré partirà domenica al secondo posto in classifica, a quattro punti da Canales, mentre Francesco Titli (Montesa) occupa un ottimo terzo posto grazie ai suoi costanti piazzamenti quarto e terzo, che lo hanno portato a pari punti con il britannico Jack Dance (GASGAS), terzo e quarto.

Con il risultato della sua seconda gara che lo ha visto al quinto posto in classifica, Hemingway rimane in lizza, anche se il diciottenne sta già cercando di recuperare terreno nel tentativo di replicare la vittoria del fratello maggiore nel 2025.

L'azione al Mobility Resort Motegi continua domani alle 09:00 (ora locale).

foto di FUTURE7MEDIA